Wiele karkonoskich szlaków turystycznych prowadzi do Kotliny Jeleniogórskiej i w pobliskie Góry Izerskie. Przez Karkonosze (od Świeradowa Zdroju przez Góry Izerskie) wiedzie Główny Szlak Sudecki im. Mieczysława Orłowicza liczący 349 km. Polskie Sudety dzielą się na cztery makroregiony: Sudety Zachodnie, Sudety Środkowe, Sudety Wschodnie i Przedgórze Sudeckie. Najwyższym pasmem Sudetów są Karkonosze (Śnieżka, 1603 m n.p.m.) w Sudetach Zachodnich. W Polsce do Sudetów Zachodnich zalicza się (od zachodu) Pogórze Izerskie, Kotlinę Turoszowska, Góry Izerskie, Karkonosze, Kotlinę Jeleniogórską, Góry Kaczawskie i Pogórze Kaczawskie oraz Rudawy Janowickie. Za granicą do ich obszaru włącza się Góry Łużyckie, w Niemczech zwane Żytawskimi, czeską część Gór Izerskich, oraz czeskie Karkonosze z pogórzem.